Χρόνια πολλά στον μοναδικό frontman των EUROPE, Joey Tempest!

 Δύσκολα υπάρχει κάποιος ανάμεσά μας, που να μην μπορεί να φέρει απ’ ευθείας στο μυαλό του, την ιστορική αυτή φωνή που στα μέσα του ’80, ερμήνευε το θρυλικό ρεφρέν “The Final Countdown”, σύνθεση του ιδίου μάλιστα. Ο λόγος για τον Joey Tempest, frontman και βασικό συνθέτη των Europe, που κλείνει τα 52 του χρόνια.


 Στα βόρεια προάστια της Στοκχόλμης όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε, ο Rolf Magnus Joakim Larsson, περιβαλλόταν έντονα από βρετανικά hard rock ακούσματα, αφού η Σουηδική σκηνή δεν ενέπνεε ούτε εκείνον, αλλά ούτε και τους φίλους του. Μπορεί να έπαιζε ποδόσφαιρο, χόκεϊ στον πάγο και να συμμετείχε σε αγώνες cart  ως παιδί, ήταν όμως η μουσική αυτή που του ασκούσε έντονη έλξη, με αποτέλεσμα σε νεαρή ηλικία, να κλέψει την κιθάρα της αδερφής του προκειμένου να μάθει να παίζει ο ίδιος. Εκτός από κιθάρα, έμαθε επίσης και πιάνο, ενώ τα είδωλα του ήταν οι Thin Lizzy και Led Zeppelin. Στα 13 του χρόνια παρακολούθησε την πρώτη του συναυλία, μία των ELO και σύντομα ξεκίνησε και ο ίδιος να συμμετέχει ως έφηβος σε διάφορες τοπικές μπάντες, είτε ως κιθαρίστας, είτε ως μπασίστας, είτε ως τραγουδιστής. Επαγγελματικά ξεκίνησε το 1979, όταν παρέα με τον κιθαρίστα John Norum σχημάτισαν τους Force, στη σύνθεση των οποίων προσέθεσαν επίσης τους Tony Reno στα τύμπανα και Peter Olsson στο μπάσο. Οι δυναμικές εμφανίσεις τους, βοήθησαν στο να κερδίσουν αμέσως σημαντική φήμη καθώς και μια βάση οπαδών στα προάστια της Στοκχόλμης.

Το 1982, μετονομάστηκαν σε Europe και κέρδισαν το πρώτο βραβείο στο μουσικό διαγωνισμό Rock-SM, που τους έδωσε τη δυνατότητα να υπογράψουν δισκογραφικό συμβόλαιο στην Hot Records. Από το 1983 που κυκλοφόρησε το ντεμπούτο τους, μέχρι το 1991, η μπάντα κυκλοφόρησε πέντε δουλειές, με τον Tempest ν’ αναλαμβάνει το ρόλο του frontman και να προσφέρει συνθετικά, με κορυφαίες συνθετικές του στιγμές, τα “Superstitious”, “Rock the night” και “Final Countdown”. Το τελευταίο σηματοδότησε και το απόγειο της επιτυχίας για τους Europe, με πωλήσεις που άγγιξαν τα οκτώ εκατομμύρια αντίτυπα και πρωτιές στα chart 26 χωρών. Η αυλαία έπεσε γι’ αυτούς το Μάρτιο του 1992 με την επανένωση τους να λαμβάνει χώρα οκτώ χρόνια αργότερα. Από τότε έχουν κυκλοφορήσει ακόμη τέσσερα άλμπουμ, με τον Σουηδό να βρίσκεται στο πόστο που τον ανέδειξε.

 Η παύση εργασιών του συγκροτήματος, έδωσε την ευκαιρία στον Tempest να καταπιαστεί με τη σόλο καριέρα του. Το προσωπικό του ντεμπούτο, “A Place to Call Home”, με δικές του συνθέσεις, φωνητικά και κιθάρες παιγμένες επίσης από εκείνον, είδε το φως το 1995 και είχε μεγάλη απήχηση σε διεθνές επίπεδο. Μπόρεσε έτσι να κάνει την πρώτη του μεγάλη ευρωπαϊκή περιοδεία ως σόλο καλλιτέχνης, κερδίζοντας και υποψηφιότητα για Grammy ως καλύτερος Σουηδός μουσικός. Η δεύτερη δουλειά του, με συμμετοχή αυτή τη φορά και άλλων ονομάτων του χώρου, ήρθε δύο χρόνια μετά, διατηρώντας το status του σε καλά επίπεδα, ενώ η τελευταία προσωπική του κυκλοφορία, ανέβηκε στα ράφια των δισκοπωλείων το 2002. Ο τραγουδιστής, που σήμερα συνεχίζει με τους Europe, κατοικεί στο Λονδίνο με τη σύζυγο και το γιο του.

Από τη στήλη του Rock Overdose "Σαν Σήμερα"